韩国汽车企业自主品牌的创建是从组装外国车型开始的，而且也采取过向外国企业出让股份的办法来获得外国技术。以最成功的韩国汽车企业现代集团为例，它从1967年开始组装福特汽车，经历了从组装半拆装车SKD到组装全拆装车CKD的过程，但在技术学习上始终保持高度努力。1973年，韩国政府制订了《汽车工业长期发展计划》，要求韩国企业必须开发自主设计的韩国汽车。以此为契机，现代集团把组装全拆装外国汽车转变为发展本国设计的汽车。为达到这个目标，尽管缺乏技术能力，现代集团却坚持不引进成套技术，而是从多种渠道获取非成套技术，并派出工程师到5个国家的26个企业进行技术学习。现代集团在20世纪80年代进入国际市场后，原来的主要技术提供者日本三菱不再愿意提供先进技术，于是现代加大了自主研发的力度，通过自主开发车型和发动机而走上创新之路。这种高强度的技术学习导致韩国汽车工业的崛起。1973年，当现代集团根据韩国政府的要求进行自主设计时，公司当年的汽车产量是5426辆。1975年，当现代集团自主设计的第一款车型“小马驹”投产时，公司的汽车年产量是7100辆，而当年韩国全国的汽车总产量是36800辆。现代集团乃至韩国汽车工业只是在走上自主开发道路之后才开始了爆炸式的成长，所以自主开发是韩国汽车工业走上健康发展之路的起点和前提。

　　自主开发是现代集团乃至韩国汽车工业从组装外国汽车到以出口为导向的转折点：现代集团出口的轿车占1976—1980年期间韩国汽车出口总量的67%，并占1983—1986年期间韩国轿车出口总量的97%，而自主开发的“小马驹”车型占同期现代集团出口汽车的98%。1980年时，韩国在世界汽车制造业的排行榜上还没有名次，但到1993年，韩国已名列世界第6位。